유니클로를 운영하는 일본 패스트리테일링의 북미·유럽 매출이 처음으로 중화권 매출을 넘어섰다. 2026 회계연도 북미와 유럽을 합친 매출은 8,776억 엔, 중화권 매출은 7,240억 엔이다. 북미·유럽 점포는 219개로 중화권 958개의 4분의 1이 채 안 된다. 가인지TV 「김경민의 경영벙커」 CEO 레이다는 10월 22일 방송에서 이 실적의 배경과 유니클로의 해외 진출사를 짚었다.
219개 점포가 958개 점포의 매출을 넘었다
패스트리테일링이 10월 8일 발표한 2026 회계연도 실적에 따르면 2026년 8월 말 기준 유니클로 점포는 북미 124개, 유럽 95개, 중화권 958개다. 점포 수는 중화권이 4배 이상 많지만, 매출은 북미·유럽 합계 8,776억 엔이 중화권 7,240억 엔을 앞질렀다.
유니클로 북미·유럽 점포 219개와 중화권 점포 958개 비교, 2026년 8월 말 기준 (자료=패스트리테일링 IR 2026.10.8, 그래픽=가인지캠퍼스)
로이터는 10월 8일 도쿄발 기사에서 유니클로의 서양 매출이 처음으로 중국을 넘었다고 전했다. 중국은 수년간 유니클로의 최대 해외 시장이었고 점포가 900곳 가까이 있다. 패스트리테일링의 영업이익은 5년 연속 사상 최대를 기록했다(로이터 2026.10.8).
패스트리테일링 지역별 해외 매출 구성, 북미·유럽 비중 36.4% (자료=패스트리테일링 「FY2026 실적 설명 자료」 p.12, 2026.10.8)
유럽에서 팔린 것은 유행 상품이 아니라 기본 제품
유럽 사업은 매출과 이익이 모두 두 자릿수 성장했고, 이번 회계연도에 영국 브리스톨, 독일 뮌헨, 네덜란드 위트레흐트에 처음 진출했다. 회사는 유럽에서 스웨트셔츠와 셔츠 등 기본 제품이 강세를 보였다며 그 배경으로 「제품에 대한 높은 신뢰」를 들었다(패스트리테일링 IR p.16).
유니클로의 제품 철학은 「라이프웨어(LifeWear)」다. 유행보다 일상을 위해 만든 단순하고 품질 좋은 기본 옷을 뜻한다. 야나이 다다시 패스트리테일링 회장은 2001년 6월 일본 경제산업연구소(RIETI) 강연에서 캐주얼은 젊은이의 유행 옷이 아니라 누구나, 언제나 입는 옷이어야 한다는 취지로 설명했다.
영국에서는 젊은 고객층이 빠르게 늘었다. 영국 유니클로 고객 가운데 29세 이하 비중은 2019년 16%에서 2023년 35%로 높아졌다. 틱톡에서 유니클로 숄더백은 「메리 포핀스 가방」이라는 별명으로 유행했다(PA 인터뷰·TheIndustry.fashion 2024.4.22).
영국 유니클로 29세 이하 고객 비중, 2019년 16%에서 2023년 35% (자료=PA 인터뷰·TheIndustry.fashion 2024.4.22, 사진=Uniqlo, 그래픽=가인지캠퍼스)
중국에서는 소비 부진과 자국 브랜드와의 경쟁 속에 작은 점포를 닫고 큰 매장으로 바꾸는 재편이 진행 중이다(로이터 2026.10.8, 패스트리테일링 IR).
플리스 2,000만 장에서 런던 16개 폐점까지
유니클로의 성장 과정에는 굴곡이 있었다. 1998년 200만 장이던 플리스 판매량은 2000년 한 해 2,000만 장으로 늘었다. 한 벌 가격은 1,900엔이었고, 도쿄 하라주쿠 매장 개점과 함께 판매가 급증했다(RIETI 야나이 강연록 2001.6.8·테레비도쿄 2026.2).
그러나 2009년 일본에서는 유니클로 옷을 입은 것이 남에게 들키면 창피하다는 뜻의 「유니바레」를 둘러싼 논쟁이 벌어졌다(J-CAST 뉴스 2009.1.27).
해외 첫 진출도 순탄치 않았다. 유니클로는 2001년 런던에 첫 해외 매장을 열고 21개 매장까지 늘렸지만, 2003년 3월 그 가운데 16개를 닫았다. 남은 매장은 런던의 5곳이었다(The Retail Bulletin 2003.3.8).
2001년 런던 진출 후 2003년 3월까지 21개 매장 중 16개 폐점 (자료=The Retail Bulletin 2003.3.8, 사진=Wikimedia Commons 리젠트 스트리트, 그래픽=가인지캠퍼스)
재진입은 적은 수의 대형 매장을 도심 한가운데에 여는 방식이었다. 유니클로는 2006년 뉴욕 소호, 2007년 런던, 2009년 파리에 이어 2011년 뉴욕 5번가에 플래그십 매장을 열었다(Uniqlo LifeWear Magazine·Retail Week).
숫자를 읽을 때의 유의점
방송은 이번 실적을 해석할 때 유의할 점도 함께 짚었다. 엔화 약세로 해외 매출을 엔화로 환산하면 실제보다 커 보인다. 중화권도 매출과 이익이 모두 늘었으므로 중국 사업이 뒷걸음질한 것은 아니다. 따라서 이번 실적은 서양이 중국을 이겼다기보다 서양 시장이 더 빨리 성장했다고 읽는 것이 정확하다(패스트리테일링 IR 2026.10.8).
정리
방송은 유니클로의 사례를 시기별로 정리했다. 1998년 일본에서 유니클로는 불황기의 가성비 기능복으로 플리스 2,000만 장을 팔았다. 2001년 영국에서는 값싼 수입 기본 옷으로 받아들여져 21곳 중 16곳을 닫았다. 2009년 일본에서는 「유니바레」 논쟁을 겪었다. 2026년 서양에서는 잘 만든 기본 옷으로 자리 잡아 중화권 매출을 넘어섰다. 방송은 상품은 같았고 달라진 것은 고객이 그 상품을 인식하는 위치였다며, 상품의 위치는 공장이 아니라 고객의 인식 속에서 정해진다고 결론지었다.
시기·시장별 유니클로에 대한 고객 인식과 결과 (틀=알 리스·잭 트라우트 『포지셔닝』, 그래픽=가인지캠퍼스)
이 방송 다시 보기
CEO 레이다 419회 「유니클로, 중국보다 서양에서 더 팔렸다」 (2026년 10월 22일 방송)
https://gainge.com/contents/videos/6780
글 | 이평화 기자
출처 : 가인지TV 「김경민의 경영벙커」 419회 CEO 레이다(2026년 10월 22일 방송). 인용 자료 : 패스트리테일링 FY2026 실적 설명 자료(2026.10.8), 로이터(2026.10.8), RIETI BBL 야나이 다다시 강연록(2001.6.8), PA 인터뷰·TheIndustry.fashion(2024.4.22), J-CAST 뉴스(2009.1.27), The Retail Bulletin(2003.3.8), Uniqlo LifeWear Magazine, Retail Week, 테레비도쿄(2026.2)